近年、多くのペットフードが市販されており、どのフードが良いのか悩むオーナー様も多いことでしょう。実際に私もインターンシップでペットフードについて学ぶまで、愛犬のフード選びについてちゃんと考えたことがありませんでした。しかし、数多くあるドッグフードにも、体に良いものと悪いものがあると知ってからは、愛犬にも良いフードを食べさせたいと考え、フード選びの重要性を感じました。そこで今回はペットの栄養学の知識がなくても、安全なペットフード選びができる5つのポイントを紹介したいと思います。
一定の必要栄養基準を満たしているか
フードの栄養価を測るとき、AAFCO基準やNRC基準を満たしているかどうかが1つの物差しになります。しかし、この基準すべてを覚えておくのは難しいことです。上記の「AAFCO基準」を見て頂き、三大栄養素であるタンパク質、脂肪、炭水化物やビタミン、カルシウムなどを確認し、自分のパートナーにはどのくらいの栄養が必要なのか確認してみましょう。
栄養構成の主体となる原材料は何か
ドライフードでは主要原材料の欄の最初から3番目までに動物性タンパク質が入っているものを選びましょう。動物性タンパク質は先祖がオオカミである犬や元来肉食である猫にとって消化しやすく、タンパク質の体内吸収の割合も高いと言われています。
栄養バランスを考えよう
フードはタンパク質が多ければ良いということではなく、ペットの体型や運動量などを考慮して、良いとされる栄養バランスのフードを選ぶ必要性があります。例えば、運動量が多い場合は消費カロリーが高いため高タンパクのフードを与え、あまり運動しない場合は、高カロリーのフードは適さないので考慮しましょう。
また食物アレルギーである場合は、アレルゲンと認識されにくいタンパク質が含まれているフードにしましょう。ラム肉など比較的新しく取り入れられた動物性タンパク質はアレルギーを起こす確率は低いとされています。
合成添加物は何か
ペットフードには保存期間を長くするためや見栄えを良くするために、様々な添加物が配合されています。一定期間保存するには酸化防止剤や保存料は必要ですが、安全なものかどうかは確認しましょう。通常、安全だと考えられている保存料などはコストが高く、保存期間は短くなります。
また犬は人間のように色よって嗜好性が変わるということはないため、着色料が使用されているフードは与える必要はあまりありません。実際に自然なものでない着色料の危険性はが十分にあります。実際に人間の身体への影響が研究によって証明されているものもあり、これはペットたちにも勿論良くないと言えます。怪しいと思う添加物がありましたら、ぜひペットのためにも検索して健康への悪い影響はないかを確かめてみましょう。
ごまかし表示に注意する
同じ原材料でもその名称を変え、何種類にも分割することで、原材料表示の順位を下げて記載されているものがあります。そうすることで、必要量を満たしていない動物性タンパク質の順位を上げることができるのです。
以上の5つのポイントを意識して、マスコミによる宣伝や価格によってペットフードを選ぶのではなく、大好きなペットたちのために栄養素やペットの症状を考慮して安心安全なフードを選んであげましょう。